Arnavutluk’un başkenti Tiran’da gerçekleştirilen 2026 Avrupa Güreş Şampiyonası, Türk spor tarihinde önemli bir dönüm noktası olarak kaydedildi. Milli güreşçi Rıza Kayaalp, finalde Macar rakibi Darius Atilla Vitek’i 7-1 yenerek 13. kez Avrupa şampiyonu olmayı başardı. Bu zafer, Kayaalp’in efsanevi Rus güreşçi Aleksandr Karelin’in 12 altın madalyalık rekorunu geride bırakarak Avrupa şampiyonaları tarihinin en başarılı güreşçisi unvanını tek başına elde etmesini sağladı.
Kayaalp, Avrupa şampiyonalarında toplamda 15 kez finale çıkarak bu finallerin 13’ünde altın, 2’sinde ise gümüş madalya kazandı. Grekoromen stilinde mücadele eden milli sporcu, bu başarılarıyla organizasyon tarihinin en fazla altın madalya kazanan ve en çok final müsabakası yapan sporcusu olma unvanını elde etti. Katıldığı tüm Avrupa şampiyonalarından madalya ile dönen Kayaalp, yalnızca Türkiye’nin değil, dünya genelindeki en büyük güreşçilerden biri olduğunu bir kez daha gösterdi. Kayaalp’in Avrupa şampiyonalarındaki madalya serüveni ise şu yıllara yayıldı: 2010, 2012, 2013, 2014, 2015, 2016, 2017, 2018, 2019, 2021, 2022, 2023 (Altın madalya) ve 2011, 2024 (Gümüş madalya).
Rıza Kayaalp, başarılarıyla sadece Avrupa’da değil, dünya spor tarihinde de iz bıraktı. Kariyeri boyunca dünya şampiyonalarında 5 altın, 3 gümüş ve 2 bronz madalya kazanarak büyük bir başarıya imza atan milli güreşçi, Olimpiyat Oyunları’nda elde ettiği 1 gümüş ve 2 bronz madalya ile madalya koleksiyonunu daha da zenginleştirdi.
